一节铭记于心——‘坚贞的妇女们，你们应当披上外衣，这样最为妥当，以免被人认出而遭受骚扰。’自此，虔诚的女子外出皆以面纱头巾遮蔽容颜。然则，传闻此法本为护佑女子出行安危，可时至今日，纵使女子包裹得再严实，城中仍不乏男子当众施暴，且不以为耻，反引为谈资，屡禁不止。”
“你想暗示我，沉疴陋习根深蒂固，非一日可除？”她蹙起眉头，声音沉了下去，“之于狗剩，便是‘狗改不了吃屎’，想让我因此网开一面？”
“不敢。”沙塔尔唇角弯起莫测的弧度，“沙塔尔区区一介叁流之辈，岂敢妄言大智慧？不过是听您方才提及‘明哲保身’，心有所感罢了。”他目光转向一旁难得沉默的洛兰，“听闻洛兰大人乃白骑士，于经典定然耳熟能详。在下引用，绝无冒犯之意，还望海涵。”
伊莉丝忍俊不禁：“不必担心，那些经文他顶多翻至扉页，根本听不懂你在说什么。”
“知我者……”洛兰刚想凑近，伊莉丝仿佛预判了他的动作，一抬手，准确无误地按住他欲亲过来的嘴，大力推开，面不改色地对沙塔尔道：“我明白你的意思了，沙塔尔。但在此，我亦要重申我的立场：我尊重此地文化与个人习性，然前提是不可伤人害命。我最终目的也非成为裁决万事的‘审判官’，但此事既因我而起，我便有责任一管到底。狗剩，必须受罚。”
谈话间，叁人已步入地牢深处。
阴冷潮湿的空气裹挟着霉味扑面而来。脚步声在一间牢房外停下，栅栏后的人听到动静，猛地扑上前，一张涕泗横流的脸挤在格栅间，扭曲变形。
“领主大人！领主大人我知错了！饶了我吧！”狗剩双手死死抓住栏杆，声音带着哭腔。
见伊莉丝无动于衷，他又猛地转向沙塔尔，语无伦次地哀求：“沙塔尔！沙塔尔你快帮我说句话啊！快啊……”
“不过饿了你两日，便知错了？看来悟性不错。”伊莉丝指了指他狼狈的脸，嫌恶道，“把你那鼻涕擦干净，再说说，错在何处？”
“错、错在……”狗剩慌忙用袖子在鼻下胡乱一抹，搜肠刮肚地忏悔，“我不该为点小事就将人往死里打……”
“还有呢？”
“不该把人扔出城自生自灭……”
“还有呢？”
“还、还有……”他支吾半天，实在憋不出来，只得拼命磕头，“小人愚钝！求大人明示！”
“你最不该的，是打着我的名号擅作主张，肆意揣测我的心意！”伊莉丝声音骤冷，“有些话我此前未明说，今日便与你挑明：往后，我说一，便是一；说二——”她顿了顿。
狗剩立刻机灵地伸出两根手指，谄媚接道：“就是二！”
“一点就通，好狗。”伊莉丝唇角勾起冷嘲。
“那、那念在初犯，能否从轻发落……”他试探着问。
“简单。”伊莉丝语气轻快，“此前你抽了他们多少鞭，如今便照数抽还回来。”
这岂非要他老命？狗剩顿时面如土色。
偏那金发瘟神还看热闹不嫌事大，在一旁煽风点火：“依我看，不如割了舌头，挂上城门晾足一月了事。”
晾一个月？那不成人干了？狗剩心下一沉。
“听起来倒也不失为一个选择？”伊莉丝摩挲着下巴，故作沉思状。
好在最终，她还是颇为“民主”地将选择权交还给他：“选哪个，你自己定。”
“我、我选……”他颤声犹豫，尚未抉择，一个熟悉的声音自牢廊另一端插了进来：
“俗话说，打狗也得看主人。领主大人，未经过我这个主人同意，便随意处置我的人，是否不太妥当？”
“领主大人！您可算来了！救我！快救救我！这女人要杀我！”狗剩如见救星，嚎啕大哭。
“前辈此言差矣。”伊莉丝冷笑望去，“他擅用私刑，证据确凿，按律当罚。”
“话虽如此，”山羊胡捻着胡须，皮笑肉不笑，“看在我的薄面上，饶他这次如何？”
“法不容情。我这‘新官上任’，若首回便徇私，只怕上行下效，带坏了风气。”
男人重重一叹，敛眸道：“唉，有些人嘴上叫得亲热，心里却未必将我这位老前辈放在眼里啊。”
“您误会了。”伊莉丝笑容不变，话语却如刀锋，“就像那灵台上的骨灰罐，我尊您一声‘前辈’，是请您安享尊荣，受后人瞻仰。若您愿如此，艾尔瓦德自当供养，保您安度晚年。”
“目中无人的黄毛丫头！”山羊胡勃然大怒，指着她鼻子骂道，“也不看看艾尔瓦德究竟是谁的地盘！”
洛兰早已按捺多时，冷眼睨去，手按剑柄正要发作，却被伊莉丝轻轻按住。
她上前几步，猝不及防地一把薅住山羊胡那撮精心打理的胡须，向下一扯，迫使他低下头去，挑眉逼视：
“不好意思。不管它以前姓甚名谁——”
她一字一顿，声音清晰冷冽，在地牢中回荡：
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