并未多做挽留，只淡淡道：“准奏。赐金百两，锦缎五十匹，以酬卿往日辛劳。”
“谢陛下隆恩。”赵雪衣深深叩拜，姿态从容。
沈朝青望着跪伏在地的那个绯红身影，心里明白了什么，并未开口阻拦。
人各有道，赵雪衣有自己的路要走。
散朝后，拓跋金戈在殿外追上赵雪衣，拍了拍他的肩膀：“赵相……哦不，雪衣兄，这就走了？真是可惜了。日后山高水长，望自珍重。”
赵雪衣只是淡淡一笑，拱手回礼，并未多言。
他与拓跋金戈交情不算深，同有从龙之功，又在朝堂上互相辅佐。
可他放跑了拓跋金戈的杀父仇人。
望着拓跋金戈没心没肺的笑容，赵雪衣只能在心中道个歉。
离宫前，沈朝青去送了赵雪衣一程。
在宫门口，沈朝青坐在马车里，并未掀开帘子。
以往沈朝青每次见这个年轻的丞相，他都是笑着，温润如玉，温文尔雅，却笑意不达眼底，说不出的忧郁和疲惫。
赵雪衣褪去了那身官袍，穿着一身素净常服。明明丢了官职，却似乎轻松了些，眉宇间的忧愁减了几分，多了几分属于他这个年纪的朝气。
“你何必如此？”虽然尊重他人想法，但沈朝青还是忍不住问了。
赵雪衣有大才，萧怀琰惜才，沈朝青更是会保他，他并非一定要辞官。
即便未言明，赵雪衣也明白沈朝青的意思，他对着沈朝青郑重一揖。
“君上，”他抬起头，目光清澈而坦然，“臣自知，忠孝难两全。臣明知段将军……与拓跋老将军之事，却仍助其离开，是为不忠。万方有罪，罪在臣躬。臣既已心生瑕疵，便绝不能再厚颜居于庙堂之上，玷污官位。”
青青，我就这么一个朋友
他这番话，既是解释，也是诀别。他将所有的责任都揽在了自己身上。
沈朝青静静地看着他。
这是一种士大夫的操守，也是一种自我的放逐。即便留下来，他的内心也会倍受煎熬。
赵雪衣顿了顿，目光掠过沈朝青，望向那重重宫阙，语气变得有些复杂深沉，带着一丝不易察觉的恳切：“君上，臣或许是多言了。陛下他或许手段激烈，性情偏执，但臣跟隨他多年，深知其心。他是真的很喜欢您的。他或许不是世人眼中的‘好人’，但绝非卑劣之徒。望君上能稍加体察。”
他这是在为萧怀琰说话，也是真心希望这两个在爱与恨中极致纠缠的人，能有一个稍好一点的结局。
沈朝青闻言，眼睫微动，轻轻点了点头。“知道了。”
他没有给出任何承诺，但这声“知道了”，已是一种态度的软化。
赵雪衣见状，像是了却了一桩心事，再次躬身一礼，然后转身，毫不留恋地向着宫外走去，身影渐行渐远，消失在朱红宫墙的尽头。
沈朝青站在原地，望着他消失的方向，心中有些许怅然。
他并未料到，这仓促一别，竟是他们此生的最后一面。
赵雪衣辞官离京，起初并未引起太多波澜。朝臣只当他是急流勇退，或是与陛下、君后之间有了什么不为人知的龃龉。然而，半个月过去，本该早已抵达故乡的赵雪衣却音讯全无，仿佛人间蒸发。
萧怀琰率先察觉不对，派出了精锐暗探循着其返乡路线搜寻。沈朝青得知后，也动用了自己的一些隐秘力量。
两股人马几乎将赵雪衣可能途经的区域翻了个底朝天，带回的消息却令人心惊。
所有派去暗中保护和追踪赵雪衣的人，都在不同地点被干净利落地处理掉了，对方手法老辣，没留下任何活口和明显线索。
一种不祥的预感笼罩在知情者心头。
整整一个月后，在一个阴雨绵绵的清晨，噩耗终于传来。有人在京郊一条通往江南的运河支流下游，发现了一具尸体。经过随身残留的信物确认，那正是失踪一月的赵雪衣。
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