上时，他才开口：“二嫂，你在想什么？”
“我在思考如何让你脱身。”
杜悯讶异，“我还能脱身？”
“你认命了？”孟青问。
杜悯纠结几瞬，说：“我不敢赌。”
“空慧一个无名的老和尚，如何能得二位圣人信重？有一个关键的节点是在五年前。我忘了有没有跟你提起过，我册封吴郡郡君后，回到洛阳时，曾跟孟春去白马寺见空慧，但寺里的僧人说他在几天前离开了，离开前曾有一个面白无须的男人来寻他。”孟青叙述，“我笃定女圣人是因我找上了空慧，这才有了他入宫的机遇。郑宰相都派人查过空慧，你猜女圣人有没有查过？她查空慧是为查我，都查到我了，你的事还是秘密吗？”
杜悯坐直了，“女圣人为什么要查你？又为什么见空慧大师？”
孟青一噎，“我怎么知道，你问女圣人去。”
“真不知道？”杜悯无法说服自己相信，“女圣人为什么要查你？你有什么不对劲的地方引起了她的注意？”
孟青怀疑是她的那通眼泪惹的，如今要是换个素未谋面的姑娘来到她面前又哭又拜，她也觉得奇怪。
“重点偏了，二位圣人估计是清楚你在吴县时的所作所为，但这么些年一直没什么动静，可见对方要不是不在意，要不就是认为你有个把柄会更好用。”孟青拉回话题，“阴差阳错的，郑宰相因空慧了解到一些捕风捉影的事，这算是因我而起，我替你解决。”
“你也说是阴差阳错了，怎么会是因你而起，真要追究起来，罪魁祸首是我爹娘，他们但凡明理一点，都不会逼得我出此下策，给我埋下无尽的隐患。”杜悯没有迁怒孟青的念头，只后悔当时太过冲动，没有耐心谋划，给自己留下了把柄。
孟青观他神色，见他不似说违心的话，她胸中涌现一股成就感，她所谓的不图回报的付出终于有收获了。
“你敢不敢赌一把，解决掉这个隐患？”孟青问。
“怎么解决？”杜悯心喜，“二嫂，都到这个地步了，你还有解决的办法啊？”
孟青淡淡一笑，“首先，我们猜测二位圣人知道你在吴县时的所作所为，但是不是真的，需要你去探个底。如果猜测为真，接下来就好办了，二位圣人明显是不想追究，你选择不如郑宰相的意，随他去查去告，他举证的一切都来自外人的猜测。”
说到这儿，孟青压低了声音，“除了大嫂，谁都不能指认你，但她不敢指认，事是她做下的，一旦事发，她第一个没命。”
“我担心爹娘……”
“担心什么？你做什么了？证据呢？”孟青问，“你为官八年，一言一行皆为民，在河清县时，你曾在大雪天下乡给贫寒乡民送粮送衣褥，在怀州时，你为贫寒人家赊来羊羔无息租赁。这八年间，你挽救了多少为存口粮想要寻短见的老人，又捂暖了多少个幼儿寒冷的身体，在敬老爱幼方面，两州六县的百姓有目共睹。你爹娘要是迷了心窍选择听信奸言指认你，我为你做万民请愿书，以此替你辩解。”
杜悯陷入良久的沉默，过了半晌才开口：“我若向郑宰相妥协了，最大的损失是被迫与二嫂分开，无法再得二嫂庇佑。”
“你远走他乡，我也不放心。”孟青说，“怎么样？要不要赌一把？”
杜悯不敢下决定，这一把赌得太大了，一着不慎，满盘皆输。
“熬过这一局，你再无后顾之忧了。而且你不是没有胜算，起关键性作用的人证是你亲爹亲娘，你哭诉一番不容易，再栽赃郑宰相要害你，最后承诺日后如何孝顺他们，你爹娘九成会当堂反供。最后还能倒打一耙，参郑宰相为权党倾轧，栽赃陷害于你，这是逼你自绝。你要是敢再撞一次柱子，他完了。”孟青跟他分析，“依我看，最该担心的是郑宰相，诱父母告亲子，他做梦都担心你爹娘反供了。”
杜悯露出笑，“经二嫂一分析，我已经赢了。”
“考虑好了吗？”孟青催促，“你要是决定好了，明天一早就让你二哥登船回乡，早做准备。”
杜悯没回答，他把玩着棋子，两只眼睛打量着她。
孟青扬起手，“再用这种眼神看我，我打你脸上。”
“二嫂，你就不惋惜？不为自己考虑考虑？我若走了，怀州的事务都由你说了算，虽然名不副实，但也是真正掌权了。”杜悯问。
“惋惜啊，不惋惜是假的，可我要以大局为重，不能为了成就我的野心，牺牲了你。若真让郑宰相牵着我们的鼻子走，他的离间计就成功了。我不担心你离了我会做出什么不慎的举动，担心的是你受他压制，渐渐失去了反抗的勇气。”孟青温柔地看着杜悯，“三弟，你身上最可贵的东西不是功利心，是没有规则框定的勇气，你不知道怕，也可以说怕只是短时的，跃跃欲试向上冲的勇气是永恒的。”
“二嫂真看得起我。”杜悯不敢跟她对视了，他胡乱抓一把棋子，又乱七八糟地丢下去，在棋子与棋盘相击的叮叮声中，他抬眼说：“不是不知道怕，是
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