当女佣玛利亚捧着那一托盘厚厚的邀请函走进来时，神情显得有些局促。
她是爆炸事件之后，为了照顾江棉的身体，迦勒特意顾来的佣人。虽然肯辛顿这套公寓里的夫人是个很温柔的女士，可是每当玛利亚碰见迦勒的时候，她还是情不自禁会被那男人身上的危险气息吓到，以至于，连说话都会变得有些战战兢兢的。
“先生，这几封是……”
迦勒正在玄关处换鞋，换好拖鞋之后，他直起身，淡淡地扫了托盘一眼。
“哈罗德百货董事长的私宴？”他念着信封上的落款，语气平淡得像是在念一份无聊的账单，“替我回函。就说我太太最近处于孕晚期，不适合喧闹。作为歉意，把我酒窖里新到的酒送过去。”
“还有这封，伦敦交响乐团的新年首演。”
迦勒抽出那张卡片，递给玛利亚：“送个花篮。另外，转告乐团首席指挥，他上次提到的赞助款项，下午两点前会到账。”
面对这些纷至沓来的名流邀约，他处理得熟练且滴水不漏。送出名酒以示尊重，拨付款项以结善缘，寥寥数语便将人情世故安排得妥妥当当。
他深谙这些老派贵族的规矩，给足了面子和利益，只是不再将精力耗费在推杯换盏的应酬上。
他变得极度吝啬自己的时间。
因为现在，他所有的耐心与陪伴，都只留给一个人。
江棉正坐在不远处的沙发上。她穿着一件米白色的羊绒长裙，阳光打在她温润的侧脸上，那双清澈的杏眼正安静地看着他。
“事情处理完了？”她轻声问，声音里带着天然的依赖。
迦勒走到她身边，自然地俯下身，将滑落的羊毛毯往上拉了拉，严密地盖住她的膝盖。
“处理完了。”他看着江棉，冷硬的嘴角勾起一抹柔和的弧度，“下午在诺森伯兰公爵的私人庄园，有一场小型的马术比赛。那里的草坪养护得非常精细，今天的阳光也不错。”
他用带有薄茧的指腹轻轻摩挲了一下她温软的脸颊，轻声说出了自己真正的目的：“这几天总是闷在家里。我想带你去走走，散散步。”
江棉怎么会听不出他话里的偏爱。她眉眼弯弯地笑了起来，毫不犹豫地点了点头。
“好呀。”她伸出双手，捧住迦勒停留在自己脸颊上的那只大手，温声回应道，“刚好，前几天哈灵顿勋爵夫人向我引荐了几位圈子里的太太，她们今天也会去赛场。我也想借这个机会去见见她们，一起喝个下午茶。”
她虽然不懂那些复杂的离岸贸易和枪支弹药，但她明白迦勒即将面临的西西里之行有多么凶险。作为迦勒的妻子，她不能永远只做躲在羽翼下的金丝雀。她要学着在这个错综复杂的权贵圈子里，替她的丈夫建立起属于女主人的社交阵地。
起伏的草坪平整如绿色的天鹅绒毯，大概是因为刚下过雨，空气中满是一种新鲜的青草香气。
当迦勒挽着江棉出现在看台上，周围那些正在低声交谈的勋爵和议员们，目光便自然而然地聚拢了过来。
“caleb。”
一位年迈的内阁议员拄着拐杖，甚至主动向前迎了几步。
迦勒停下脚步，微微颔首。
他伸手与老议员握了握，力度适中，既不傲慢也不谄媚，“罗伯特勋爵。看您今天的气色，那位陈医生的治疗方案应该起作用了。”
老议员握着他的手，感慨地拍了拍他的手背：“何止是起作用。昨晚是我这半年来，第一次不用靠安眠药睡个整觉。caleb，那些皇家医院的专家只会给我开止痛片，只有你，真的解决了我这条腿的毛病。”
“其实是我夫人的功劳。”他揽着江棉的腰，将她引荐给罗伯特勋爵。“您知道的，我的妻子来自中国，总是在说一些我也听不懂的‘湿气寒气’之类的词，但是能看到她的建议对您有效，那就太好了。”
迦勒语气平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“另外，陈医生的工作签证我已经让人办好了。您随时可以找他进行后续的理疗。”
只言片语间，一个困扰老议员多年的顽疾被彻底解决，而且后续的安排滴水不漏。
在这个被利益捆绑的圈子里，有钱的人很多。但能像迦勒·维斯康蒂这样，把事情精准地办在别人心坎上的人，少之又少。
看台另一侧，诺森伯兰公爵端着香槟走了过来。
“caleb。”老公爵看着赛场上奔跑的纯血马，眉头微皱，似乎有些难以启齿，“乔治那孩子……总在跟我说他想去中东游学，但我实在不放心。你知道的，现在的局势那么乱……”
“如果是担心安全问题，您可以放心了。”
迦勒不动声色地截断了他的话头，语气笃定：
“随行的‘导游’我已经替您安排好了。两名刚从sas退役的军官，懂四国语言，精通战地急救和反侦察。他们会穿着便装，作为乔治少爷的私人向导和摄影师全程随行。”
老公爵猛
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