一处全然陌生的地方。
雕梁画栋，锦帷绣帐，满室甜腻的熏香。
她躺在一张铺着大红锦被的拔步床上，身上不知何时被换了一袭薄如蝉翼的绯红寝衣，衣襟微敞，露出大片肌肤。
她猛地坐起，却发现自己浑身绵软，使不上力气。
“醒了？”
一个面涂厚粉的中年女子摇着团扇走进来，眉梢吊得高高，上下打量她，满意地点点头：“到底是柳婆子眼毒，这模样、这身段，比原先那个还出挑几分。”
阿月死死盯着她，声音发抖：“你是谁？这是什么地方？”
“我？”女子掩唇轻笑，“奴家是这‘绮霞阁’的妈妈。姑娘今后，便唤奴家一声‘沉妈妈’。”
绮霞阁。
镇上有名的妓馆，官商两通，背后有人。
阿月浑身发冷，想挣扎下床，腿一软便跌在地上。
沉妈妈也不急，摇着扇子悠悠道：“别白费力气了，那迷药够你软到明日。今儿晚可是你的大日子，可不敢伤着。”
阿月抬头，声音已带着颤：“什么……大日子？”
沉妈妈俯下身，慈爱地替她理了理散落的发丝，像在对待一件即将高价售出的珍品。
“今儿晚，绮霞阁要出一位新的花魁。原先那位昨儿个投了井，晦气死了，阁里的招牌可不能倒。”她满意地看着阿月苍白惊恐的脸，“姑娘生得这样好，替上她的位子，正合适。有位萧公子，已花一千二百两，买下了姑娘的初夜。”
阿月瞳孔骤然收缩。
一千二百两。
那是公子那枚玉佩，六十倍的价钱。
“不……”她拼命摇头，声音嘶哑，“我不做这个！你放我走！我可以做工还你钱！多少都可以！”
“做工？”沉妈妈笑得花枝乱颤，“傻姑娘，你这一身细皮嫩肉，生来就不是做工的命。好好伺候萧公子，若得了青眼，往后荣华富贵，谢我还来不及呢。”
她不再理会阿月的挣扎，朝门外唤道：“来人，给姑娘梳妆。”
几个丫鬟鱼贯而入，捧着凤冠霞帔、珠翠金饰，流光溢彩。
阿月被按回妆台前，铜镜里映出她惨白的脸，以及那件刺目的绯红寝衣。
镜中人像一尾即将被献祭的鱼，徒劳地张口，发不出声。
绮霞阁今日，灯火彻夜通明。
东边雅间“醉芳”里，几个锦衣公子正推杯换盏，笑语喧哗。
“萧二，你可是掏了一千二百两！这‘醉芳’的雅间都让你包了，今晚不把那花魁娘子夸出花来，对不住你这份豪掷！”一个蓝衣公子拍着桌子大笑。
被唤作“萧二”的年轻人斜靠在窗边，生得剑眉星目，却带着几分懒洋洋的、提不起劲的神气。
他有一搭没一搭地转着酒杯，懒懒道：“什么花魁不花魁，你们几个起哄架秧子，非说我不敢喊价。我喊了，你们又笑。”
“不笑你笑谁？好好的安远侯府二公子，逛青楼喊花魁初夜，喊出买军粮的架势！”蓝衣公子笑得直不起腰，“你是来买姑娘还是来赈灾？”
“差不多。”萧玄度将杯中残酒一饮而尽，不甚在意，“反正银子花哪儿不是花。”
他其实对那什么花魁毫无兴趣。
只是今日几个损友非要拉他来这绮霞阁，激他将价码喊到了一千二百两。
喊完就后悔了——一千二百两，够西北边军添多少副马掌？他前几日还在跟父亲念叨，说边关缺马。
但喊都喊了，反悔丢人。
他又给自己斟了杯酒，百无聊赖地想：花魁就花魁吧，反正就一夜，又不会少块肉。
他不知自己将要等来的是谁。
更不知，这一千二百两，会将一个素未谋面的女子的命运，与他紧密捆在一起。
裴钰回到客栈时，屋里空无一人。
他站在门口，看着那张空了的床铺，以及被仔细迭好放在枕边的包袱。
阿月很听话，出门时会带走所有值钱的东西，也会将房间收拾整齐。
可她去哪儿了？
他下楼问掌柜，掌柜摇头。
他沿街找，逢人便问，有没有见过一个十七八岁的姑娘，生得清秀，穿一身半旧的青布衣裙。
没有人见过。
他找遍了整条街，找遍了镇子的每一个角落，从暮色四合找到华灯初上，从华灯初上找到明月高悬。
他站在空荡荡的街心，忽然感到一种彻骨的恐惧。
那不是理智的恐惧，是更原始的、从骨髓里渗出来的。
他怕。
比被构陷流放更怕，比柴房里那些肮脏的手更怕，比任何刀剑刑具更怕。
他怕他好不容易抓住的那一点光，会这样无声无息地熄灭。
裴钰咬紧牙关，将胸膛里那颗疯狂跳动的心脏咽了下去。
绮霞阁内，吉时将到。
喜婆搀着凤冠
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