“来，我们案首请上座。”周腾做了个“请”的手势，邀请宋争渡上座。
宋争渡便也不再推辞：“多谢诸位同窗抬爱，那争渡就恭敬不如从命了。”说罢，他走到上座坐下。
马楷承羡慕极了：“你们都过了县试，就我与家平兄还在原地踏步，真是惭愧。”
“马兄、赵兄不必气馁，县试本就不易，夫子不叫你们下场，想让你们准备得更加充分，厚积薄发。”宋争渡劝慰他们，“他日一旦上场，必能一鸣惊人。”
宋争渡的话让马楷承和赵家平心中一暖，燃起了希望。
几人边吃边聊，气氛融洽。
宋争渡拿出大哥磨的芝麻盐，分享给同窗几人。
几人纷纷将芝麻盐洒在面饼上，一口咬下去，浓郁的芝麻香气瞬间在口中弥漫开来，咸香的味道刺激着味蕾，让人回味无穷。
马楷承脸上露出极为享受的表情，他一边咀嚼着面饼，一边含糊不清说：“这芝麻盐配面饼，简直是绝配！等回去也让我娘做些芝麻盐来。”
周腾咽下口中的面饼：“我也打算让家里做一些，以后读书乏累之时，正好可以用来解馋。”
“宋家大哥当真是厨神转世。”赵家平笑道，“连这普通的芝麻和盐，都能做成美食。”
周腾接着说起他们前往广安府路上，陈铭吃了生水，闹肚子，多亏宋大哥未雨绸缪，事先准备了药，才没有大碍。
几人一致称赞宋大哥考虑周全。
赵家平不禁感慨：“有这样一位兄长，真是争渡之幸。”
马楷承也点头附和：“是啊，宋大哥不仅厨艺好，还如此细心，实在难得。”
正当他们聊得起劲，突然一个从旁边路过，像是无意间撞了一下宋争渡。
桌上的芝麻盐罐子晃了几晃，差点倾倒。
马楷承眼疾手快，赶紧扶住罐子，气呼呼瞪过去：“你怎么走路的？不看路吗？”
被指责的人随口道歉：“实在抱歉，方才走得匆忙，没注意到各位，多有冒犯。”
被撞的宋争渡倒是较为平静：“下次走路还是小心些为好。”
马楷承还想说什么，却又忍住了。
他看着那人离去的背影，凑到宋争渡身边，压低声音：“我看他肯定是故意撞你的。”
“怎么说？”宋争渡问。
“你看他刚才那眼神，分明是带着不善，哪有一点不小心撞到人的愧疚感。”马楷承语气笃定。
“而且他是顾千帆的好友，顾千帆县试没能考取案首，反倒被你得了去，自然记恨于你。”
“你和周兄刚从广安府回来，怕是还不知道，顾家出事了，他们家药材铺卖假药，害死了人，被林县令查办了。”
宋争渡听了，不由惊讶，难怪顾千帆连府试都没参加，原来是家中出了这等大事。
周腾恍然大悟：“我说回来这两日怎么没见顾兄，这顾家卖假药实在可恶，害人害己。只是可怜了顾兄，无端被家中之事牵连。”
没有谁比赵家平更清楚事情原由，他详细地道出了事情的经过。
当几人得知，赵家平的同胞弟弟也因假药没了性命，皆露出震惊与愤怒之色。
随后再一通安慰赵家平，暂且不表。
进入四月后，天气渐渐炎热起来。
这段时间，宋芫忙着筹备婚礼事宜，还时不时跑庄子上，查看水渠的修建进度，又得操心田庄里各类作物的生长情况，忙得是脚不沾地。
舒长钰也似乎有事要忙，只隔三差五回来一趟。
而庄子的正屋已经全部拆了，正在如火如荼地重建中。
田边的草棚下，宋芫坐在小板凳上，用草帽扇着风。
他与阿牛说着话：“阿牛，你不想住庄子里，那就在这儿，再给你盖几间屋子，你平日里照顾田庄也辛苦，有个自己的住处也方便些。”
阿牛听了，连忙摆手，黝黑的脸上露出憨厚的笑容：“宋大哥，不用这么麻烦，我随便找个地方凑合一下就行。”
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